WORKS NO. 314 　里親

里親制度は、血縁を超えて、すべての子どもの「生きる権利」と「育つ環境」を守るための仕組みです。虐待や貧困、家庭崩壊などの事情で親と暮らせない子どもたちに、家庭という小さな社会で温もりと安定を与えることを目的としています。
しかし、子どもが里親になつくまでには、多くの心理的な壁があります。過去の傷、裏切りへの恐れ、愛情への不信が心に残っていることも少なくありません。心理学ではこれを「愛着の再構築（-）」と呼び、時間と一貫した愛情的応答が必要とされます。最初は拒絶や無関心を示すこともありますが、それは「試し行動（ ）」であり、愛情が本物かどうかを確かめる自然な反応です。
里親には強い忍耐力が求められます。叱るより「待つこと」、言葉より「態度」が信頼を育てます。ここで重要なのは、専門家による心理的支援です。児童相談所、心理士、家庭支援センターと連携し、子どもの心の回復を理解する姿勢が必要です。
法的にも、児童福祉法の充実、支援金制度や研修制度の拡充が欠かせません。学校や地域が偏見をなくし、温かく受け入れることも、子どもの社会的適応を助ける鍵になります。
愛は血でつながるものではなく、経験と信頼で育まれるもの。子どもが心を開くまでの時間は決して短くありませんが、その先に生まれる絆は深く、尊い。里親制度とは、人間の「愛の再生力」を信じる社会の証明なのです。